¿Por qué engordamos? Motivo del aumento de peso

Tu cuerpo tiene sistemas inteligentes para saber cuánto comer. Pero no puede hacer frente a comer en exceso constante. A la luz de la creciente epidemia de obesidad, es importante entender qué es exactamente lo que nos hace subir de peso. La cantidad de personas obesas se ha más que duplicado desde 1980 y, en 2014, más de 1900 millones de adultos tenían sobrepeso, según la Organización Mundial de la Salud.

La ingesta calórica diaria recomendada para un adulto promedio es de aproximadamente 2000 kcal para mujeres y 2500 kcal para hombres, mientras que la ingesta de grasas está en el rango de 70-90 gramos. Esta cantidad de calorías permite que el cuerpo funcione con la máxima eficiencia. Sin embargo, si consumimos más alimentos de los que necesitamos, el cuerpo almacena las calorías adicionales en forma de grasa. Si estamos desnutridos, las reservas de grasa se utilizan como reservas. Sin embargo, comer en exceso constantemente conduce al sobrepeso y la obesidad, ya que el cuerpo continúa acumulando calorías que ya no necesita. Para saber cuánto alimento necesita, el cuerpo humano necesita estimar la cantidad de energía disponible en sus reservas.

La leptina, también conocida como la hormona de la grasa, actúa como un sensor de combustible. Compuesto por células grasas, le indica al cerebro la cantidad de reservas de grasa y la tasa de su crecimiento (para aumentar el suministro de combustible o para agotar las reservas). La ingesta de alimentos está regulada por una pequeña área del cerebro llamada hipotálamo. Cuando se agotan las reservas de grasa, los niveles de leptina descienden y el hipotálamo estimula el apetito para aumentar la ingesta de alimentos y reponer las reservas de energía perdidas. Cuando los niveles de leptina son altos, se suprime el apetito, lo que reduce la ingesta de alimentos y estimula al cuerpo a quemar energía adicional.

Originalmente se pensó que la leptina, al ser un importante regulador de la ingesta de alimentos, podría usarse como tratamiento para la obesidad. Sin embargo, el apetito está determinado por muchos factores, desde la plenitud del estómago hasta el estado emocional y las preferencias personales del individuo. En este sentido, una persona puede ignorar fácilmente las señales dadas por la leptina y continuar aumentando de peso incluso con suficientes reservas de grasa.